Деякі вироби, розраховані на живлення від трифазної мережі, особливо ті, в складу яких входять трифазні електродвигуни, вимагають правильного чергування фаз: напруження фази повинно відставати від напруги фази А на 120°, а напруга фази З повинне відставати від напруги фази на 120°.
При неправильному чергуванні фаз включений двигун буде обертатися в зворотний правильному напрямку бік. Це призведе до погіршення його охолодження, якщо він забезпечений крильчаткою, а в деяких випадках, коли до валу двигуна підключена шестерна передача з наявністю храповика, вельми ймовірна поломка механізму. В промислових цехах забезпечується трифазне харчування з правильним чергуванням фаз. У сільській місцевості споживачеві заведені тільки дві фази напруги або фаза і нуль, а всі три фази підводять лише при необхідності. У цих випадках слід перевіряти правильність чергування фаз, і покажчик фаз може надати допомогу.
Принципова схема покажчика наведена на малюнку.
Клемами 1, 2 і 3 вказівник підключається до трифазної мережі. Схема містить дві неонові лампи, на які подаються напруги двох фаз відносно третьої через фазосдвигающие ланцюжка C1, R4 і С2, R6. Резистори однакового опору R1, R2 і R3 призначені для створення точки штучного нуля.
При правильному чергуванні фаз напруг, підключених до клем, загоряється лампа Л1, а лампа Л2 не горить. При неправильному чергуванні, навпаки, загоряється лампа Л2, а Л1 не горить. В цьому випадку потрібно поміняти місцями будь-які два фазних проводи. У тому випадку якщо загоряються обидві лампи, це вказує на обрив однієї із фаз, а якщо не горить ні одна з ламп, значить, обірвані дві фази з трьох.
Здвоєна кнопка КН1, КН2 і резистори Rml і Rm2, показані на схемі штриховими лініями, служать для використання покажчика у разі трифазного напруги частотою 400 Гц. Якщо такий контроль не передбачається, ці елементи можна вилучити зі схеми.