Магнитометрами називається велика група приладів, призначених для зміни параметрів магнітного поля (наприклад, модуля або складових вектора магнітної індукції). Використання магнітометрів як металошукачів засноване на явищі локального спотворення природного магнітного поля Землі феромагнітними матеріалами, наприклад залізом.
Виявивши за допомогою магнітометра відхилення від звичайного для даної місцевості модуля або напряму вектора магнітної індукції поля Землі, можна з упевненістю говорити про наявність деякої магнітної неоднорідності (аномалії), яка може бути викликана залізним предметом.
У порівнянні з розглянутими раніше металошукачами, магнітометри мають набагато більшу дальність виявлення залізних предметів. Дуже вражає інформація про те, що з допомогою магнітометра можна зареєструвати дрібні цвяхи взуттєві від черевика на відстані 1 м, а легковий автомобіль - на відстані 10 м! Така велика дальність виявлення пояснюється наступним. Аналогом випромінюваного поля звичайних металошукачів для магнітометрів є однорідне (в масштабах пошуку) магнітне поле Землі. Тому відгук приладу на залізний предмет обернено пропорційний не шостий, а всього лише третього ступеня відстані.
Принциповим недоліком магнітометрів є неможливість виявлення з їх допомогою предметів з кольорових металів. Крім того, навіть якщо нас цікавить тільки залізо, застосування магнітометрів для пошуку важко - у природі існує велика різноманітність природних магнітних аномалій самого різного масштабу (окремі мінерали, поклади мінералів тощо). Однак при пошуку затонулих танків і кораблів такі прилади поза конкуренцією!
Автор: Щедрін А. В.