В даний час, коли принцип гетеродинного прийому вже давно і широко відомий, майже кожен початківець радіоаматор-коротковолновик слухає ефір з допомогою найпростішого саморобного приймача прямого перетворення (гетеродинного), мало хто знає, що перші гетеродинные приймачі з'явилися майже одночасно з винаходом радіо і задовго до створення радіоламп.
Думка про можливість прийому телеграфних сигналів на биениях вперше висловив в 1890-х роках Н. Тесла. Він дивно вірно передбачив хід розвитку радіотехніки ще тоді, коли не було практично застосовних реальних генераторів високої частоти. За його версією, сутність способу повинна складатися в накладенні на приймається сигнал коливань місцевого гетеродина з дещо відрізняється частотою. Утворені при цьому биття можливо буде сприймати на слух.
Ідею гетеродинного прийому довго не вдавалося здійснити через відсутність генераторів незатухающих коливань зі сталою частотою. Іскрові і дугові генератори були мало придатні з-за широкого спектру і нестабільності коливань. Більш стійкі коливання давали електромашинні генератори. При великому числі полюсів і високої швидкості обертання ротора вдавалося отримати частоти в десятки кілогерц. Машини високої частоти широко використовувалися на передавальних радіостанціях у ранній період захоплення наддовгими хвилями.
Один з перших гетеродинних приймачів побудований професором Р. А. Фессенденом (німецький патент № 207329 від 4.06.1905 "Приймач для бездротової телеграфії"; його ж американська заявка була подана на три тижні пізніше. Схема приймача сучасних позначеннях показана на малюнку.
Антенна ланцюг, найімовірніше, налаштовувалася на частоту сигналу підбором індуктивності котушки L1. У телефонах ВF1 були дві котушки: до однієї підводився сигнал, до іншої - ток від машинного ВЧ генератора G1. Оскільки постійний магніт був відсутній, мембрана однаково як притягалась позитивними, так і негативними полуволнами сигналів. Виходило квадратичне детектування, і сигнал биттів ставав чутним.
Ім'я Р. А. Фессендена порівняно мало відомо, адже їм були створені чудові того часу машинні генератори. Один з них потужністю 60 кВт був встановлений на радіостанції р. Брант Рок, штат Массачусетс, США. Працював він на частоті 50 кГц, і сигнал передавався антеною висотою 128 м. Звідти в кінці 1906 р. була проведена перша в світі радіомовна передача.
Інші спроби створення гетеродинного приймача робилися німецьким інженером Р. Гольдшмидтом, розробником машинних генераторів ВЧ з множенням частоти. Він застосував у приймальнику обертове колесо з контактами ("колесо Гольдшмидта"). перериває ланцюг сигналу з частотою, кілька відрізняється від частоти сигналу. Це був уже не детектор, а ключовий перемножувач сигналів, забезпечує лінійне перетворення частоти! Точна дата створення приймача невідома, але, ймовірно, це сталося дещо пізніше, оскільки основні роботи Р. Гольдшмидта відносяться до 1906 - 1911 рр ..
Автор: Ст. Поляків, р. Москва